Belum reda perhatian publik terhadap kemunculan seekor tapir Sumatera (Tapirus indicus) di kawasan Jalan Lintas Sumatera (Jalinsum), Register 45, Kabupaten Mesuji, Lampung, masyarakat kembali dikejutkan oleh kabar yang memilukan. Satwa langka yang sebelumnya terlihat berjalan seorang diri di tepi jalan itu ditemukan tewas dan diduga disembelih oleh sejumlah oknum warga. Rekaman yang memperlihatkan satwa tersebut dipotong-potong bahkan beredar luas di media sosial dan memicu reaksi keras dari berbagai kalangan. Aparat kepolisian bersama Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) bergerak cepat melakukan penyelidikan hingga mengamankan sejumlah terduga pelaku. Di balik proses hukum yang berjalan, peristiwa ini menyisakan pertanyaan yang jauh lebih besar: mengapa satwa yang tersesat justru harus kehilangan nyawanya di tangan manusia?
Kemunculan satwa liar di kawasan permukiman atau jalan raya sejatinya bukanlah fenomena yang terjadi tanpa sebab. Berbagai penelitian menunjukkan bahwa penyusutan kawasan hutan, fragmentasi habitat, dan meningkatnya aktivitas manusia di sekitar kawasan konservasi telah mempersempit ruang hidup berbagai jenis satwa liar. Dalam kondisi demikian, hewan seperti tapir, gajah, harimau, hingga beruang madu sering kali terpaksa keluar dari habitat alaminya untuk mencari jalur aman, sumber air, maupun pakan. Kehadiran mereka di ruang publik bukan berarti sedang mengancam manusia, melainkan menjadi sinyal bahwa keseimbangan ekosistem sedang mengalami tekanan. Oleh karena itu, setiap kemunculan satwa liar seharusnya dipandang sebagai situasi darurat konservasi yang memerlukan penanganan profesional, bukan sebagai kesempatan untuk melakukan perburuan.
Tapir Sumatera merupakan salah satu mamalia terbesar yang masih bertahan di Pulau Sumatera dan memiliki peran ekologis yang sangat penting sebagai penyebar biji berbagai jenis tumbuhan hutan. Keberadaannya turut menjaga regenerasi vegetasi serta keseimbangan ekosistem. Populasinya yang terus menurun membuat satwa ini mendapatkan perlindungan penuh berdasarkan peraturan perundang-undangan Indonesia serta diakui sebagai satwa yang terancam punah dalam daftar konservasi internasional. Oleh sebab itu, tindakan menangkap, melukai, membunuh, atau memperjualbelikan tapir bukan hanya melanggar hukum, tetapi juga mengancam upaya pelestarian keanekaragaman hayati yang selama bertahun-tahun diperjuangkan oleh berbagai pihak. Ancaman pidana yang berat bagi pelaku kejahatan terhadap satwa dilindungi menunjukkan bahwa negara memandang pelestarian satwa liar sebagai kepentingan publik yang harus dijaga bersama.
Kasus di Mesuji juga menunjukkan bahwa edukasi konservasi masih menjadi pekerjaan rumah yang besar. Tidak sedikit masyarakat yang belum memahami bagaimana langkah yang benar ketika menemukan satwa liar di sekitar lingkungan mereka. Padahal, tindakan paling tepat adalah menjaga jarak, menghindari provokasi terhadap satwa, mengamankan warga dari lokasi, serta segera melaporkan kejadian tersebut kepada BKSDA, kepolisian, atau pemerintah daerah agar proses evakuasi dapat dilakukan oleh petugas yang memiliki kompetensi. Peran media, sekolah, perguruan tinggi, komunitas pecinta alam, hingga tokoh masyarakat sangat penting dalam membangun budaya hidup berdampingan dengan satwa liar. Kesadaran ekologis tidak cukup dibangun melalui penegakan hukum semata, tetapi juga melalui pendidikan yang berkelanjutan sejak usia dini.
Peristiwa tragis yang menimpa tapir Sumatera di Mesuji hendaknya menjadi momentum refleksi bagi seluruh elemen bangsa. Keberadaan satwa liar merupakan bagian yang tidak terpisahkan dari kekayaan alam Indonesia yang diwariskan kepada generasi mendatang. Ketika seekor satwa yang dilindungi kehilangan nyawanya akibat ketidaktahuan atau tindakan yang mengabaikan hukum, sesungguhnya bangsa ini juga kehilangan sebagian dari identitas ekologisnya. Melindungi satwa liar bukan hanya tanggung jawab pemerintah atau lembaga konservasi, melainkan tanggung jawab seluruh masyarakat. Sebab, keberhasilan menjaga kehidupan satwa di alam bebas pada akhirnya akan menentukan kualitas lingkungan hidup yang akan diwariskan kepada anak cucu di masa depan.
Penulis: Insan Faisal Ibrahim, S.Pd
